أكّد محترف نادي نفط الوسط، علاء الشبلي، أنّ قرار رفع الحظر عن الرياضة العراقية، يعدّ مكسبًا حقيقيًا لـ"أسود الرافدين"، مضيفًا أنّه "خضت عدة مواسم في العراق، الجماهير هنا تحب الساحرة المستديرة، وبالتالي القرار استحقاق طبيعي، رغم أنه تأخر كثيرًا".

وأشار إلى أن المشاركة في بطولة الصداقة، أمر طبيعي، لأن سورية والعراق تجمعهما علاقة متينة، وهناك عدد كبير من اللاعبين السوريين، يحترفون في العراق، ويعرفون حقيقة الاستقرار الأمني وتطوّر الملاعب.