توصل باحثون أميركيون إلى أن إيقاف عمل العصب الودي في البنكرياس يمنع تطور مرض السكري من النوع الأول، ولاحظ العلماء أن جهاز المناعة يقوم بقتل خلايا البنكرياس التي تنتج الأنسولين، في بعض المناطق، وتبقى على قيد الحياة في بعض المناطق الأخرى.
واقترح الخبراء من معهد "لا جولا" لعلم المناعة في سان دييغو أن إمداد الأعصاب الودية للبنكرياس بالمزيد من الأعصاب، ينشط خلايا الجهاز المناعي لتدمير خلايا الغدة، حيث أظهرت التجارب على الفئران المخبرية أن إيقاف عمل العصب الذي يصل إلى جزء معين من البنكرياس يوقف عملية موت الخلايا.
وأشار العلماء أن الجهاز العصبي اللاإرادي يعمل بشكل مجهول ويحفز الخلايا المناعية على تدمير خلايا البنكرياس، ويحتاجون الآن إلى إيجاد طرق موثوقة لمنع انتشار النبضات العصبية لدى البشر، إما باستخدام التحفيز الكهربائي أو باستخدام المواد الكيميائية، ليتمكنوا من الحصول على نتائج مثبتة، وفق مجلة " Science Advances" العلمية، ووفقا للعلماء، فإن هذه الطريقة ستساعد أيضا في علاج أنواع معينة من أمراض المناعة الذاتية مثل التهاب المفاصل وغيرها.